ISP es la abreviatura de Proveedor de Servicios de Internet, una empresa en tu área que te proporciona acceso a Internet y servicios relacionados a través de diferentes tipos de conexión. Existen numerosos ISP en todo el mundo que ofrecen distintos planes y tarifas, siendo los más conocidos AT&T, Verizon, Comcast Xfinity, etc. Además, es el ISP quien te asigna una dirección IP, el identificador que usas mientras navegas por Internet.
Cadena de funcionamiento
Cuando solicitas abrir una página web o descargar un archivo desde un dispositivo conectado a Internet, ocurre una serie de eventos. Primero, el navegador que usas (Google Chrome, Mozilla Firefox, Internet Explorer, Safari, etc.) consulta servidores DNS para traducir la dirección alfabética en una dirección IP. Luego, esta IP se envía desde tu router a tu ISP, que a su vez la reenvía al ISP del destino de la solicitud. Finalmente, en orden inverso, los datos que buscas regresan a tu dispositivo. Sin embargo, este proceso complejo ocurre en solo unos segundos.
Tipos de ISP
Con la evolución tecnológica, han surgido distintos tipos de ISP para ofrecer una conexión más rápida, estable y eficiente. Los principales tipos son Dial-Up, DSL, cable, inalámbrico y satelital.
La conexión Dial-Up fue una de las primeras formas de acceder a Internet, aunque también la más lenta. Se necesita un módem para conectarse a un servidor remoto a través de una línea telefónica, lo que impedía recibir llamadas mientras se usaba Internet. Si alguien usaba el teléfono, la conexión se interrumpía.
La conexión DSL (Línea de Abonado Digital) es proporcionada generalmente por compañías telefónicas y requiere un router DSL. Funciona mediante señales adicionales que no interfieren con las señales telefónicas. Actualmente, este método es accesible, económico y mucho más rápido que el Dial-Up.
Los ISP de cable suelen ofrecer acceso a Internet y televisión mediante cables eléctricos o de fibra óptica. La fibra óptica es especialmente eficiente, resistente y rápida, transmitiendo datos mediante pulsos de luz. Debido a su popularidad, algunas compañías telefónicas han comenzado a ofrecer este servicio.
Los Proveedores de Internet Inalámbrico (WISPs) permiten acceder a Internet sin necesidad de cables. Aunque este método es cada vez más popular, suele ofrecer velocidades menores y puede verse afectado por la distancia entre el ISP y el dispositivo conectado.
Finalmente, existe la conexión vía satélite, una opción menos común y más costosa. Se usa en zonas remotas donde no es posible instalar cable o DSL. Aunque su velocidad es similar a otras opciones, suele haber un límite de datos mensuales.